Das Genus

En alemán hay tres géneros: masculino, femenino y neutro. Y afortunadamente en el plural son los tres igual, así que solo hay que tener cuidado con el singular.

Veamos un ejemplo con los artículos determinados (el, la, los, las):
Masculino: der Kugelschreiber - el bolígrafo (esfero)
Femenino: die Lampe - la lámpara
Neutro: das Klavier - el piano
Y en plural siempre es "die": die Kugelschreiber (los bolígrafos/esferos), die Lampen (las lámparas), die Klaviere (los pianos).

Por desgracia, el que una palabra sea masculina, femenina o neutra, no es fácil de saber. A veces parece puro azar. Por ejemplo, veamos los cubiertos:

Masculino: der Löffel ("el" cuchara)
Femenino: die Gabel ("la" tenedor)
Neutro: das Messer (el cuchillo)

¿Por qué el cuchillo es neutro, la cuchara masculino y el tenedor femenino? Ojalá lo supiera, ¡¡porque entonces no me equivocaría tanto!!

Para complicar aún más las cosas, hay nombres que pueden ser masculinos o femeninos, masculinos o neutros... o incluso de las tres formas. Según la página del Duden, el 98,7% de los sustantivos alemanes solo tienen un género. Pero el 1,3% tiene dos géneros y un 0,02% tiene los tres géneros.

Veamos algunos ejemplos de palabras con doble género:

Masculino/neutro:

• der / das Virus
• der / das Terminal (terminal de autobuses, de aeropuerto, etc)
• der / das Blog

Masculino/femenino:

• der / die Fussel (pelusa)
• der / die Appendix (sí, esa parte del cuerpo que a veces da problemas...)

Femenino/neutro:

• die / das Aerobic
• die / das E-mail

Y por último, hay unas poquitas palabras, que no son ni 20, que podemos usar con los tres géneros. Por ejemplo:

• der / die / das Joghurt (yogur)
• der / die / das Triangel (el instrumento de música, no el triángulo geométrico, que se dice Dreieck)

Para saber más: http://www.duden.de/sprachwissen/sprachratgeber/die-verteilung-der-artikel-genusangabe-im-rechtschreibduden